Lördagens avtäckning av Bror Hjorths Gustaf Fröding-skulptur vid Wermlands nation i Uppsala blev som planerat en stor högtid. Invigningen förrättades av Värmlands läns landshövding Kenneth Johannson, biträdd av projektledaren Marcus Modh, inspektor Lars Burman och förste kuratorn Josefine Lindstedt.
Före avtäckningen av skulpturen hölls en högtidlig ceremoni med tal och sång vid Gustaf Frödings grav på Gamla kyrkogården. Där medverkade bland andra Björn Sandborgh och Barbro Järliden från Gustaf Fröding-sällskapet. Högtidstalet till Skalden hölls av förre inspektorn, professor Åke Frändberg, som citerade Svenska Akademiens hälsning vid 100-årsminnet av Gustaf Frödings födelse 1960: ”Hans dikt skall leva så länge svenskt språk lever och människor kämpar med sitt öde.” (talet kan läsas i sin helhet nedan).
Projektledaren Marcus Modh, inspektor Lars Burman, förste kurator Josefine Lindstedt och landshövdingeparet Kenneth och Viola Johansson
Två konstvetare med Frödinganknytning: Tomas Järliden, chef för konstmuseet Bror Hjorths hus i Uppsala och hedersledamoten i Gustaf Fröding-sällskapet Barbro Järliden, tidigare intendent vid Värmlands Museum
Högtidstal vid Gustaf Frödings grav 9 september 2017
Den 8 februari 1911 avled Gustaf Fröding, en av vårt lands allra främsta diktare och den kanske mest folkkäre, endast 50 år gammal i sitt hem, Villa Gröndal på Djurgården i Stockholm.
I katafalk fördes kistan i kortege genom Stockholms gator. Man uppskattade att 200.000 människor kantade gatorna.
Begravningsgudstjänsten ägde rum i Klara kyrka. Den förrättades av Nathan Söderblom, som tre år senare skulle bli Sveriges ärkebiskop och internationellt känd teolog. Kyrkan pryddes av mängder av blommor och kransar från bl.a. kungaparet, Uppsala och Lunds universitet och Svenska Akademien. Dikten ”Gustaf Frödings jordafärd”, skriven av Verner von Heidenstam och tonsatt av Hugo Alfvén, framfördes av uppsalakören Orphei Drängar. Därefter fördes Frödings stoft med tåg till Uppsala, där en annan av landets stora diktare, Erik Axel Karlfeldt, talade vid denna grav i skenet från facklor.
Nästan femtio år senare och idag nästan på dagen för 57 år sedan stod, liksom idag, en grupp människor framför Frödings grav. Det var den 22 augusti 1960 och man högtidlighöll 100-årsminnet av Frödings födelse. Jag var som ung student med i denna grupp. Lätta sommarskyar och en slösande sol satte sin prägel på högtiden. Bortåt ett par hundra uppsalabor bevistade kransnedläggningen. Mitt starkaste minne från den dagen är när den legendariske professorn i semitiska språk, H.S. Nyberg, som representant för Svenska Akademien trädde fram och på sitt tunga dalmål yttrade några ord som etsade sig fast i den unga studentens minne och som han kommer ihåg utantill än idag. Nybergs knappa men djupt kärnfulla ord var: ”Svenska Akademien hyllar i djup vördnad minnet av Gustaf Fröding. Hans dikt skall leva så länge svenskt språk lever och människor kämpar med sitt öde”.
Värmlands nation i Uppsala visade 1911 sitt engagemang och hedrade sin hedersledamot genom en stor insamling, vilken möjliggjorde att nationen kunde åta sig ansvaret att vårda Frödings grav för all framtid. Frödings gravmonument ritades av skulptören Carl Eldh och kom på plats 1925. Även Frödings systrar, Cecilia och Hedda, ligger begravda här, vid sidan av sin bror. Under en lång tid var deras gravar utan gravstenar, men år 2010 gjordes gravstenar även för systrarna på bekostnad av Värmland nation.
Professor Åke Frändberg, inspektor vid Wermlands nation 1987–2004